नीलकंठ: जब शिव ने पिया था हलाहल विष

समुद्र मंथन का आरंभ

पौराणिक कथाओं के अनुसार, एक बार देवताओं (सुरों) और असुरों के बीच अमृत प्राप्त करने के लिए समुद्र मंथन किया गया। यह एक विशाल प्रयास था, जिसमें मेरु पर्वत को मथानी और वासुकि नाग को रस्सी बनाया गया। देवता और असुर दोनों मिलकर समुद्र का मंथन करने लगे।

समुद्र मंथन का उद्देश्य था अमृत प्राप्त करना, जिसे पीने से अमरत्व प्राप्त होता है। देवता और असुर दोनों को अमरत्व की इच्छा थी, इसलिए वे इस कठिन कार्य में जुट गए।

हलाहल विष का निकलना

जब समुद्र मंथन जारी था, तब उसमें से कई रत्न और अद्भुत वस्तुएँ निकलीं, जैसे कामधेनु, ऐरावत हाथी, उच्चैःश्रवा घोड़ा, कौस्तुभ मणि और अप्सराएँ।

लेकिन अचानक समुद्र से एक भयंकर विष निकला, जिसे 'हलाहल' कहा जाता है। यह विष इतना प्रचंड था कि इसके प्रभाव से सारा ब्रह्मांड जलने लगा। ऐसा लग रहा था कि पूरी सृष्टि का अंत हो जाएगा। देवता और असुर दोनों भयभीत हो गए और इस विष से बचने के लिए भागने लगे।

देवताओं द्वारा शिव की शरण में जाना

विनाश के इस संकट में, देवताओं ने ब्रह्मा और विष्णु से सहायता मांगी। ब्रह्मा ने उन्हें सलाह दी कि वे भगवान शिव की शरण में जाएँ, क्योंकि केवल शिव ही इस भयावह विष को संभाल सकते हैं।

सभी देवता विष्णु के नेतृत्व में शिव के पास गए और उनसे सृष्टि की रक्षा करने का आग्रह किया। उन्होंने शिव को बताया कि समुद्र मंथन से निकला हलाहल विष पूरे ब्रह्मांड को नष्ट कर देगा, और केवल वही इस संकट से सबको बचा सकते हैं।

"आपदि मित्रपरीक्षा" - संकट के समय ही मित्र की परीक्षा होती है, और इस संकट में शिव ने सबकी रक्षा करके सच्चे मित्र होने का परिचय दिया।

शिव द्वारा हलाहल विष पान

भगवान शिव ने सृष्टि के कल्याण के लिए तुरंत हलाहल विष को अपने हाथ में लेकर पी लिया। यह विष इतना प्रचंड था कि शिव के कंठ में ही रुक गया और उसके प्रभाव से उनका कंठ नीला हो गया। इसलिए शिव 'नीलकंठ' कहलाए।

शिव ने विष को अपने कंठ में ही रोक लिया और उसे आगे नहीं जाने दिया, क्योंकि अगर वह विष शिव के पेट में जाता तो उनका भी विनाश हो जाता। देवी पार्वती ने अपना हाथ शिव के कंठ पर रख दिया, जिससे विष के प्रभाव को कम किया जा सके।

देवताओं द्वारा शिव की स्तुति

शिव के इस महान त्याग को देखकर सभी देवता, असुर और ऋषि-मुनि उनकी स्तुति करने लगे। उन्होंने शिव को 'महादेव', 'नीलकंठ', 'विषकंठ' और 'आशुतोष' जैसे नामों से संबोधित किया।

विष्णु ने शिव को नमन करते हुए कहा, "हे महादेव, आपके इस त्याग ने संपूर्ण सृष्टि को बचा लिया है। आप ही त्रिलोक के रक्षक हैं। आपका यह नीलकंठ आपके अद्वितीय त्याग का प्रतीक रहेगा।"

समुद्र मंथन का जारी रहना और अमृत का निकलना

शिव के विष पीने के बाद, समुद्र मंथन फिर से शुरू हुआ। अंततः धन्वंतरि अमृत कलश लेकर प्रकट हुए। देवताओं और असुरों के बीच अमृत के लिए फिर से विवाद शुरू हो गया, लेकिन भगवान विष्णु ने मोहिनी रूप धारण करके असुरों को वंचित कर दिया और देवताओं को अमृत पिला दिया, जिससे वे अमर हो गए।

इस प्रकार, शिव के त्याग से समुद्र मंथन का उद्देश्य पूरा हुआ और देवता अमृत पाकर अमर हो गए।

नीलकंठ कथा का महत्व

नीलकंठ की कथा हिंदू धर्म में त्याग, समर्पण और निःस्वार्थ सेवा का एक महत्वपूर्ण उदाहरण है। यह कथा सिखाती है कि जब समाज या परिवार पर संकट आता है, तो हमें स्वयं को भूलकर दूसरों के कल्याण के लिए आगे आना चाहिए।

शिव के नीलकंठ होने की कथा हमें यह भी सिखाती है कि दुनिया में जो विष (बुराई) है, उसे केवल परिवर्तित किया जा सकता है, पूरी तरह समाप्त नहीं। शिव ने विष को नष्ट नहीं किया, बल्कि उसे अपने कंठ में धारण कर लिया, जो यह दर्शाता है कि बुराई को समझना और नियंत्रित करना महत्वपूर्ण है।

शिव की उपासना में नीलकंठ का महत्व

शिव की उपासना में नीलकंठ का विशेष महत्व है। शिव के भक्त उन्हें नीलकंठ के रूप में भी पूजते हैं, और उनके कंठ के नीले रंग को त्याग का प्रतीक मानते हैं। शिव पर चढ़ाया जाने वाला बेलपत्र भी उनके इस त्याग का प्रतीक है।

महाशिवरात्रि के दिन भक्त विशेष रूप से शिव के इस रूप की पूजा करते हैं और उनके द्वारा किए गए त्याग का स्मरण करते हैं। नीलकंठ का ध्यान करने से मनुष्य के अंदर त्याग और समर्पण की भावना जागृत होती है।

निष्कर्ष

नीलकंठ की कथा त्याग, समर्पण और निःस्वार्थ सेवा का एक सशक्त उदाहरण है। शिव ने अपने प्राणों की परवाह किए बिना संपूर्ण सृष्टि की रक्षा के लिए हलाहल विष को पी लिया, जिससे उनका कंठ नीला हो गया।

यह कथा हमें सिखाती है कि सच्चा महात्म्य त्याग में है, न कि भोग में। शिव का नीलकंठ उनकी महानता और परोपकार का प्रतीक है, जो हमें प्रेरित करता है कि हम भी अपने से पहले दूसरों के बारे में सोचें और समाज के कल्याण के लिए कार्य करें।